交換はレース直前に！ ～シューズ選び上級者編

ソールがすり減ったシューズは、衝撃吸収力(クッション性能)が劣化しており、そのようなシューズで走り続けるのは怪我の元です。

一見磨耗していないようでも、脚や関節などが痛くなるシューズは、すでに吸収力が低下しているか、あるいはあなたの筋力、脚型、足型、フォームなどに向いていないのかもしれません。怪我をする前に、別のシューズを試してみるべきです。

お気に入りのシューズでも、シューズは消耗品と考え、一定期間履いたら交換するようにしましょう。

いつ交換するのが良いか？

答えはずばり、「目標とするレース直前」です。

「新品のシューズでレースを走るなんて信じられない！」、「マメができないか？」など心配する声が聞こえてきそうですね。シューズには「履きこんで足に慣らす」という考え方があります。例えば登山靴などは、山行を重ねるほど足にフィットし、疲れにくい良い靴になると、僕も子どもの頃聞かされていました。

一方、ランニングシューズの機能で大事なことは、第一に着地衝撃の吸収です。ですから、各メーカーが英知をかけ開発に取り組んでいるのも、衝撃を吸収するソールの素材・性能です。

けれども、どれだけ優れたシューズでも、走った距離に応じて、衝撃吸収力は低下します。ということは、新品が一番衝撃吸収の性能に優れているのです。

僕の場合、目標とするマラソンレースごとにお気に入りの新しいシューズをおろします。シューズの｢慣らし｣として、レース前に一度だけ足をいれます。大方、それは最後の刺激などのスピード練習（距離にして5km程度）の時で、それで「慣らし」は終了です。そして、本番のレースで履いたシューズは、再びマラソンレースには使わず、原則としてトレーニング用のシューズに用います。

トレーニングによる使い分けとローテーション

その結果、僕の研究室や家には、トレーニング用に格下げされたシューズがたくさんあります。それらはウォークなどの授業用、ジョギング用、スピードトレーニング用、5～10kmの短いレース用など、シューズの性能や劣化の程度に応じて使い分けています。

さらに、シューズを休ませる目的でローテーションもします。そのため、5年以上前のシューズでもトレーニング用としては、十分に活用できるものもあります。ただし、玄関がランニングシューズであふれると、家人に怒られますので大事にしすぎるのもほどほどに・・・。

その他にシューズを長持ちさせるコツは、ランニングシューズをタウンシューズとして用いないことです。レースやトレーニングの際の移動でも、ランニングシューズを履かないようにしましょう。

自分に合ったシューズの探求

僕のシューズの選択基準は、走ったときの「軽さの感覚」です。そして、できるだけ「耐久性のよい」ものを選ぶようにしています。耐久性は、｢衝撃吸収力の劣化の進み具合が速いか、遅いか｣で判断します。

また、物理的重量は同じなのに、走ったときに「軽さを感じない」シューズもあります。おそらく「軽さの感覚」は「衝撃吸収力(=反発力)」とのバランスで異なるのでしょう。

仕事柄、各メーカーのシューズをなるべく履き比べるようにしています。僕の感覚や好みに合わないシューズは、レースや重要なトレーニングでは使いませんが、逆に足にフィットした優れたシューズと出会ったら、まとめて何足か購入し、レースごとに新品をおろして使うようにしています。

モデルによっては、旧作のほうが良い(自分にフィットする)ということもよくあります。シューズメーカーの開発に任せるだけでなく、ランナーも自分に合ったシューズを探求しましょう。

（文：鍋倉賢治　イラスト：後藤徳一郎）