ぼくがホノルルマラソンを好きになったわけ

ホノルルマラソンといえば、制限時間がないため、「最初から」歩いて完走を目指す人がたくさんいる、といわれるマラソンです。

2年前に初めて参加するまで、僕はこのマラソンに対して、非常にネガティブな印象を持っていました。マラソンは本番の「レース」だけでなくむしろそれまでの「準備・過程」にこそ価値がある、と信じて疑わなかった僕は、「この大会はマラソンと呼ぶには値しない」とまで思っていたのです。

いまでも、マラソンに対するそんな想いにかわりはありません。しかし、2年間ホノルルマラソンに参加し、アロハ・スピリッツに抱かれ、この大会の懐の深さを知るに至りました。

様々なマラソン・スタイル

初めてホノルルマラソンに参加したとき、「下駄で」走るという男性と同宿しました。

数年前に下駄で走りきった彼は、ゴールした男性から涙ながらにこう感謝されたそうです。

「どうにもこうにも脚が痛くなり、いつ棄権しようかと脚を引きずり歩いていたのだが、下駄で走るあなたに追い越されて、なにくそ！と思いゴールできた」。

誰かの勇気につながるなら、と彼はそれ以来毎年下駄で参加しているとのことです。

成田空港では、「やり」を無事預けることができたと喜んでいたおじさんがいました。本番レースですれ違ったいでたちは、やりをもった狩猟族？そのものでした。

だんな様の応援のつもりでホノルルへやってきて、思わずその場でエントリーしてしまった女性。9時間かけて無事？歩いてゴールしたあと、「来年はトレーニングしてチャレンジしてみようかしら？」そう笑顔でおっしゃっていました。

車椅子ランナーは当たり前ですが、レース用でない普通の車椅子で悪戦苦闘するランナー、義足に松葉杖で走るランナーもいました。

アロハ・マジック？

ホノルルマラソンは、どんな人でも、チャレンジする者をただひたすら優しく、暖かく迎え入れてくれるようです。

これまでの僕なら、「辛い思い出だけで、2度とマラソンに取り組んでくれなくなる」と心配してしまうような、まったく準備（トレーニング）をしてこなかった人々をもです。

そのような人が、レースの大半を歩いて完走したとき、悔しさや辛さといった負の感情とは無縁に、むしろ「しっかりトレーニングしたら自分でも歩かず完走できるのかしら？」という新たな勇気、希望が生まれるのでしょうか？

寓話「北風と太陽」に照らして言えば、ホノルルマラソンは存在自体が「太陽」であるのに対して、僕の考え方や指導は「北風」だったのかな？・・・と。

マハロ！ホノルルマラソン

そんなわけで、僕も今ではすっかりホノルルマラソン・フリークです。今年もクラブのメンバーと共に参加します。

ホノルルは、年に一度、マラソンの大好きなランナーが集い、楽しむ、マラソンの「大祭典」と言えるでしょう。僕も自分のマラソン観を広げ、深めるために、大いに楽しんでこようと思っています。今年はどんな体験や出会いがあるのか今から楽しみです。ジョグノートの皆さんとも、お会いできたら嬉しいですね！

誤解していてごめんね、ホノルルマラソン！

（文：鍋倉賢治　イラスト：後藤徳一郎）